Základem je kriticky přemýšlet o obsahu, který konzumujeme. Zamyslet se obecně nad tím, zda daná informace dává smysl. Hoaxy mají také často některé společné znaky. Typický hoax:

• Nabádá k dalšímu masivnímu šíření (řetězové přeposílání, sdílení od člověka k člověku)⁴
• Působí na emoce členáře (např. strach, vztek)
• Obsahuje překvapivou či odhalující zprávu (nebezpečí, šok)
• Obsahuje gramatické chyby či překlepy
• Někdy je krkolomně přeložen z jiného jazyka do češtiny (špatný syntax)
• Často je psán CAPS LOCKEM
• Obsahuje spoustu vykřičníků⁵

Pozor - Ne každý hoax splňuje všechny výše zmíněné podmínky, některé hoaxy jsou dobře maskované. Téměř vždy je naplněna podmínka nabádání ke sdílení nebo přeposlání zprávy. Některé hoaxy mohou být například napsané i s gramatikou na dobré úrovni, a přesto se o hoaxy jedná.

Stačí ale vypozorovat jen některé typické rysy a začít mít pochybnosti o jeho pravdivosti.