Tzv. hoax je nepravdivá (případně pouze částečně pravdivá) poplašná zpráva, jejímž úkolem je většinou ovlivnit názor či chování ovlivňované osoby.¹ Může přitom jít nejen o textovou zprávu, ale i o článek, video, obrázek, řetězovou e-mailovou zprávu. V posledních měsících se hoaxy začaly šířit také formou přeposílaných hlasových zpráv.² Hoax má za cíl se co nejvíce rozšířit, proto často apeluje na rozeslání či sdílení. Nejčastějšími tématy hoaxu jsou hrozba před nebezpečím, uniklé „tajné“ informace, zprávy slibující štěstí odměnou za rozeslání, pochybné nabídky práce a další. Některé hoaxy mohou být i neškodné, zábavné.³