„Dispečerské řízení a sběr dat“ je systém navržený kolem ústřední řídicí jednotky (Master Terminal Unit nebo Central Terminal Unit), která získává data z různých zdrojů (zařízení v poli).

Zdroje dat jsou připojeny do RTU (Remote Terminal Unit). RTU přeposílá data od zdrojů do MTU (Master Terminal Unit), které ke své činnosti většinou využívá databázový sever pro uchování všech dat z jednotlivých RTU. Data z databáze jsou obsluze (operátorovi) zpřístupňována pomocí HMI (Human-Machine Interface). HMI zobrazuje všechny aktuální stavy, které umožňují operátorovi řídit proces.

SCADA je průmyslový systém řízený událostmi – čeká se až událost s nastavenými parametry procesu spustí předepsanou akci. Součástí systému jsou databáze uchovávající hodnoty parametrů. Při výpadku nějaké hodnoty je použita poslední známá hodnota.

Na obrázku výše je znázorněno, jak mohou být jednotlivé komponenty (zdroje dat - např. zařízení v poli, senzory, motory, pneumatické komponenty,...) napojeny přes jednotlivé řídící jednotky (RTU) do nadřízené řídící jednotky (MTU). Odsud se data ukládají do databáze a operátorovi jsou přístupná prostřednictvím HMI s grafickým rozhraním.